สัตว์จะคิดอย่างไรกับบุฟเฟ่ต์แมลงที่กำลังจะเกิดขึ้น?
พวกเขานอนอยู่ใต้ดินเป็นเวลา 16 ฤดูร้อน ตั้งอยู่ใกล้รากไม้ จิบไซเล็ม ซึ่งเป็นน้ำที่ขาดสารอาหารภายในเนื้อเยื่อของต้นไม้ จากนั้น เมื่ออุณหภูมิพื้นดินสูงขึ้นในฤดูร้อนที่ 17 พวกมันก็โผล่ออกมาและเริ่มขุดหาพื้นผิวอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ระเบิดออกเป็นฤดูร้อนแห่งเสียงเพลง การบิน และความรัก
ดูเหมือนเทพนิยายที่น่ากลัว แต่จริงๆ แล้ว มันเป็นเรื่องจริงของจักจั่น Brood X อายุ 17 ปี และสำหรับสัตว์ในสวนสัตว์บางตัว จุดเริ่มต้นของบุฟเฟ่ต์แมลงแสนอร่อย
วอชิงตัน ดี.ซี. แมริแลนด์และเวอร์จิเนียมีจั๊กจั่นทุกฤดูร้อน เพลงของพวกเขาเป็นเพลงประกอบของวันที่อบอุ่นที่สุดในภูมิภาคและในคืนที่ร้อนอบอ้าวที่สุด เราไม่ค่อยเห็นจักจั่นเหล่านั้น เพราะในขณะที่พวกมันร้องเพลง พวกมันก็ถูกพรางให้กลมกลืนไปกับต้นไม้ด้วย กลยุทธ์การเอาตัวรอดของพวกเขาคือการซ่อนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกิน
Brood X cicadas ใช้เส้นทางที่แตกต่างออกไป ด้วยปีกสีรถบรรทุก Tonka ที่ฉูดฉาดและดวงตาสีแดงสดที่เจิดจ้า หากไม่ฉูดฉาด กลยุทธ์ของพวกเขาแทนที่จะซ่อนตัวอยู่ในจำนวนมหาศาลที่พอจะอยู่รอดเพื่อผสมพันธุ์และวางไข่ในลำต้นอ่อนใหม่ จากนั้นตัวอ่อนจะฟักออกมาและตกลงไปที่พื้นเพื่อหาหญ้าหรือพืชชนิดอื่นๆ ที่มีที่ซ่อนก่อนที่จะขุดลงไปที่รากของต้นไม้ เพื่อให้มั่นใจว่า Brood X รุ่นต่อไปจะโผล่ออกมาอีก 16 ปีนับจากนี้
จั๊กจั่นวิเศษ
จักจั่นสามสายพันธุ์ประกอบเป็นจั๊กจั่น Brood X อายุ 17 ปี ทั้งหมดอยู่ในสกุล Magicicada ชื่อสกุลหมายถึง “จำนวนมาก” ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงจำนวนที่ท่วมท้น แต่สำหรับนักกีฏวิทยาและผู้ดูแลนิทรรศการอเมซอน Donna Stockton ที่สวนสัตว์แห่งชาติและสถาบันชีววิทยาการอนุรักษ์แห่งสมิ ธ โซเนียนก็อาจหมายถึงสิ่งที่ดูเหมือน: ขลัง
“ฉันสามารถพูดคุยเกี่ยวกับจักจั่นได้ทั้งวัน” Stockton กระตือรือร้น “การเกิดขึ้น 17 ปีเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก เพราะมันเปิดโอกาสให้ผู้คนได้เรียนรู้เกี่ยวกับแมลงที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้ ซึ่งไม่อย่างนั้นพวกเขาจะมองไม่เห็น เพราะจั๊กจั่นที่เรามีทุกปีนั้นถูกอำพรางไว้”
สีสันของพวกมันดูโดดเด่น แต่สิ่งที่ทำให้จั๊กจั่น Brood X แตกต่างจากตัวเลขจริงๆ คือเพลงของพวกเขา โดยเฉพาะปริมาณของเพลงเหล่านั้น
“คุณคิดว่าจั๊กจั่นประจำปีของเราดังเมื่อคุณได้ยินเสียงจั๊กจั่นเล็กๆ ของพวกมัน จงรอจนกว่าคุณจะได้ยินจั๊กจั่นอายุ 17 ปี” สต็อกตันกล่าว “การโทรของพวกเขาอาจดังมาก เกือบจะเหมือนกับเครื่องบินที่บินผ่าน แต่ละสปีชีส์มีการเรียกของตัวเอง แต่พวกมันก็ดังมาก”
ผู้คนทั่วภูมิภาควอชิงตัน ดี.ซี. จะสามารถได้ยินจักจั่นได้ และจักจั่นที่โชคดีบางคนอาจมองเห็นจั๊กจั่น “ปล่องไฟ” ที่มักสร้างขึ้นจากพื้นดิน คล้ายกับป้อมปืนกั้ง ปล่องไฟจะมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดบนพื้นเปล่าโดยไม่มีต้นไม้ใบมากเกินไป และสามารถสูงถึงหนึ่งฟุต
จักจั่นคลานออกมาจากพื้นดินเมื่ออุณหภูมิพื้นดินสูงถึง 64 หรือ 65 องศาฟาเรนไฮต์ พวกมันลอกคราบใต้ดินหลายครั้ง และลอกเปลือกภายนอกออกเมื่อโตขึ้น เมื่อพวกมันขึ้นปล่องไฟและโผล่ออกมาจากดิน พวกมันจะเป็นนางไม้สีน้ำตาลและกรุบกรอบ พวกมันลอกคราบอีกครั้งก่อนจะแปลงร่างเป็นปีกขั้นสุดท้าย จากนั้นผู้ชายก็เริ่มร้องเพลงเพื่อดึงดูดผู้หญิงและคู่ครอง จักจั่นตัวเมียวางไข่และพ่อแม่ทั้งสองตาย วงจรชีวิตของพวกเขาสิ้นสุดลงอีก 17 ปี
จักจั่นที่สวนสัตว์
เนื่องจากผ่านไปแล้ว 17 ปีนับตั้งแต่การเกิดขึ้นครั้งล่าสุดของพวกเขา ผู้ดูแลสวนสัตว์และนักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าจะคาดหวังอะไรจาก Brood X ได้ทั้งหมด แม้ว่าด้วยขนาดของสวนสัตว์และจำนวนต้นไม้บนนั้น พวกเขาคาดว่าจะมีความยุติธรรม การแสดงของจักจั่น
Mike Maslanka หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์โภชนาการกล่าวว่า “มีเรื่องเล่าจากคนเฝ้าประตูครั้งสุดท้ายที่ใช้พลั่วและไม้กวาดกวาดตัวอ่อนจักจั่นออกจาก Olmsted” โดยกล่าวถึงเส้นทางหลักในสวนสัตว์ซึ่งตั้งชื่อตามนักออกแบบภูมิทัศน์ชื่อดัง Frederick Law Olmsted “เมื่อดูจากแผนที่ เราคาดหวังผลกระทบที่สวนสัตว์ในวอชิงตัน ดี.ซี. มากกว่าที่สถาบันชีววิทยาการอนุรักษ์ในฟรอนต์รอยัล รัฐเวอร์จิเนีย”
เมื่อจั๊กจั่นโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน พวกมันมักจะอวบ นุ่ม และกินอาหารได้ดีอย่างที่ควรจะเป็น และสัตว์จำนวนหนึ่งพบว่าพวกมันต้านทานไม่ได้ Maslanka ตั้งข้อสังเกตว่าหมีทั้งหมด — หมีสลอธ หมี Andean และแพนด้ายักษ์ — มีแนวโน้มที่จะสนใจในจักจั่นพร้อมกับหมาป่าและนากที่มีขนแผงคอ
หมีสลอธพัฒนามาเพื่อกินแมลง แพนด้ายักษ์และหมีแอนเดียน ซึ่งปกติแล้วเป็นสัตว์กินพืช ไม่น่าจะปฏิเสธตัวอ่อนที่อวบอ้วนที่อร่อยเช่นนี้ หากพวกมันโผล่ออกมาในลานแพนด้า หมาป่าที่มีขนแผงคอยังชีพโดยอาศัยสัตว์ขนาดเล็กและแมลงเป็นหลัก ดังนั้นพวกมันจึงน่าจะตื่นตาตื่นใจกับ smorgasbord ที่ปะทุขึ้นในสนามของพวกมัน และนาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนากเล็บเท้าเล็กเอเชียที่ว่องไว จะชอบขุดดินและกินของอร่อยๆ
จั๊กจั่นปลอดภัยสำหรับสัตว์ในสวนสัตว์กิน สิ่งเดียวที่ Maslanka กังวลคือต้องแน่ใจว่าไม่มีสัตว์ตัวใดกินมากเกินไป พวกเขารู้ว่าจั๊กจั่นมีโปรตีนสูง แต่พวกมันเป็นแมลง และเมื่ออยู่ในรูปปีก พวกมันย่อยได้ยากกว่าอาหารอื่นๆ ที่นิ่มกว่า นักโภชนาการกำลังหารือเกี่ยวกับการรวบรวมและแช่แข็งตัวอ่อนบางตัวเพื่อศึกษาหรือเก็บสะสมไว้เพื่อการเสริมคุณค่าของสัตว์ในภายหลัง
