นิวเดลี (ธุรกิจ CNN) Uber ได้เลือกเมลเบิร์นเป็นเมืองแรกนอกสหรัฐอเมริกาที่จะเปิดตัวแท็กซี่บินได้
เที่ยวบินทดสอบในเมืองของออสเตรเลียจะเริ่มในปีหน้า และบริษัทเรียกรถดังกล่าวตั้งเป้าที่จะให้บริการเชิงพาณิชย์ตั้งแต่ปี 2023 ประกาศเมื่อวันอังคาร
“เราจะเห็นเมืองอื่นๆ ในออสเตรเลียในไม่ช้าหลังจากนั้น” ซูซาน แอนเดอร์สัน ผู้จัดการประจำภูมิภาคของอูเบอร์สำหรับออสเตรเลีย กล่าวในการประชุมประจำปีของบริษัทรถยนต์บินได้ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
เมลเบิร์นจะเป็นเมืองที่ 3 ที่เป็นเจ้าภาพการทดลองใช้แท็กซี่บินได้ของ Uber ต่อจากดัลลาส เท็กซัส และลอสแองเจลิส แคลิฟอร์เนีย แท็กซี่ไฟฟ้าจะขับโดยนักบิน
Uber ร่วมมือกับ NASA ในโครงการแท็กซี่บินได้ซึ่งเรียกว่า Elevate และเป็นหนึ่งในหลาย ๆ บริษัท ที่แข่งกันเพื่อทำให้ยานพาหนะทางอากาศเป็นจริง บริษัทยักษ์ใหญ่อื่นๆ ในธุรกิจนี้ ได้แก่ Rolls Royce (RYCEF) และ Boeing (BA)
แม้ว่า Uber จะพัฒนายานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติที่บินได้ ซึ่งยังอยู่ห่างออกไปอีกหลายปี แต่ Uber ก็ให้บริการบนท้องฟ้าด้วยวิธีอื่นแล้ว
บริษัทจะเริ่มให้บริการเฮลิคอปเตอร์ในวันที่ 9 กรกฎาคม จากแมนฮัตตันไปยังสนามบินเจเอฟเค มันบอกว่าลูกค้าจะประหยัดเวลาในการเดินทางได้หนึ่งชั่วโมงในชั่วโมงเร่งด่วนในช่วงบ่ายด้วยการซื้อตั๋วประมาณ $200 ในเที่ยวบินแปดนาที
แต่การเปิดตัวของบริการดังกล่าวในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความกังวลด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับการจราจรทางอากาศที่เพิ่มขึ้นในเมืองต่างๆ หลังจากเกิดอุบัติเหตุสองครั้งในนิวยอร์กซิตี้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
เฮลิคอปเตอร์ตกบนหลังคาอาคารแมนฮัตตัน เมื่อวันจันทร์ นักบินเสียชีวิต คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติกำลังสืบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว การเสียชีวิตเกิดขึ้นหลายสัปดาห์หลังจากเฮลิคอปเตอร์ตกในแม่น้ำฮัดสันนอกแมนฮัตตัน ไม่มีผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์นั้น
Eric Allison หัวหน้าแผนก Elevate ของ Uber กล่าวว่า “สำหรับเรา การเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการทำให้ความปลอดภัยเป็นรากฐานที่แท้จริงของทุกสิ่งที่เราทำ”
ความปลอดภัยยังเป็นข้อกังวลหลักสำหรับ Uber ในออสเตรเลีย ซึ่งปัจจุบันมีลูกค้าเกือบ 4 ล้านคนที่ใช้บริการเรียกรถตามปกติ
“เราจะทำงานร่วมกับชุมชนและรัฐบาลต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าเราสร้างเครือข่ายการแชร์เที่ยวบินในเมืองที่ปลอดภัย เงียบสงบ [และ] ใส่ใจสิ่งแวดล้อม” แอนเดอร์สันกล่าว
