ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลไม่กี่รายของยูเครนท้าทายความเหงาและอุณหภูมิที่หนาวจัดเพื่อศึกษาวาฬในมหาสมุทรใต้
บางคนทำงานในห้องเล็ก ๆ บางคนทำงานในครัว แต่สถานที่ทำงานที่น่าสนใจที่สุดคือชายฝั่ง พบกับผู้คนที่มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรแทนสำนักงานในซีรี่ส์งานชายฝั่ง ของเรา
Oksana Savenko เป็นนักชีววิทยาทางทะเลชาวยูเครนที่กำลังศึกษาเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและนิเวศวิทยา ซึ่งเป็นงานที่พาเธอไปสำรวจวิจัยวาฬจากทะเลดำนอกไครเมียไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกนอกภูมิภาค Kamchatka ทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของรัสเซีย วัตถุประสงค์ล่าสุดของเธอคือการสนับสนุนวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่สถานีวิจัย Akademik Vernadsky ของยูเครนในทวีปแอนตาร์กติก เพื่อเสริมมรดกอันแข็งแกร่งของสถานีในด้านธรณีฟิสิกส์และอุตุนิยมวิทยา
นับตั้งแต่ที่ฉันได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นครั้งแรกด้วยตัวฉันเองในฐานะนักเรียนมัธยมปลาย การสังเกตและระบุปลาโลมาจากชายฝั่งในทะเลดำ ฉันใฝ่ฝันที่จะศึกษาวาฬและแมวน้ำในทวีปแอนตาร์กติกา แต่ผู้หญิงถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ในขณะนั้น ดังนั้นฉันจึงเริ่มทำงานในภูมิภาคอื่นๆ ในแปซิฟิกเหนือ แต่นึกถึงทวีปแอนตาร์กติกเสมอ
ฉันใช้เวลาแปดปีในโครงการภาคสนามในภาคตะวันออกไกลของรัสเซีย ค้นคว้าเกี่ยวกับสิงโตทะเลสเตลเลอร์และวาฬสีเทาตะวันตก ก่อนที่ฉันจะได้งานจริงครั้งแรกกับศูนย์วิทยาศาสตร์นิเวศวิทยาแห่งทะเลแห่งยูเครน เพื่อศึกษาโลมาในทะเลดำ ตอนนี้ฉันเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลไม่กี่คนในยูเครน สิ่งนี้นำไปสู่โอกาสในการทำงานร่วมกับศูนย์วิทยาศาสตร์แอนตาร์กติกแห่งชาติของยูเครนและมาที่แอนตาร์กติกาเป็นเวลาสองสัปดาห์ในปี 2018 ฉันเก็บตัวอย่างสำหรับสถาบันต่างๆ—น้ำ แพลงก์ตอน สัตว์หน้าดิน ตะกอน วาฬ และอุจจาระแมวน้ำ—แต่เป้าหมายหลักของฉันคือ เพื่อดำเนินการสังเกตการณ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและรวบรวมแคตตาล็อกการระบุภาพถ่าย มันค่อนข้างบ้า แต่เนื่องจากมีนักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่สามารถเยี่ยมชมภูมิภาคนี้ เราจึงต้องร่วมมือกันในการรวบรวมและแบ่งปันข้อมูล ฉันได้รับเชิญให้กลับไปสำรวจสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล และเริ่มทำงานในตำแหน่ง 15 เดือนที่ Vernadsky เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้มาอยู่ที่นี่
เราเป็นนักชีววิทยาสองคนที่สถานี ในบรรดาการศึกษาอื่นๆ เราทำการตรวจชิ้นเนื้อเพื่อเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อจากวาฬ—ส่วนใหญ่เป็นหลังค่อม เป็นเรื่องที่น่าสนใจเสมอที่จะได้พบกับวาฬ พวกมันมีพฤติกรรมแตกต่างกันทุกครั้ง ดังนั้นคุณไม่มีทางรู้ว่าจะคาดหวังอะไร การเก็บชิ้นเนื้อฉันรู้สึกเศร้าเล็กน้อยเพราะฉันไม่ต้องการรบกวนพวกเขา ฉันแค่อยากจะหยุดนักษัตรและดูพวกเขา เพลิดเพลินไปกับความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขา บางครั้งพฤติกรรมของพวกเขาดูเหมือนการสื่อสาร เหมือนกับว่าพวกเขาต้องการเพื่อน
ฉันยังถ่ายรูปบัตรประจำตัว และเก็บตัวอย่างน้ำเพื่อศึกษาการเปลี่ยนแปลงของประชากรโดยใช้ดีเอ็นเอของสิ่งแวดล้อม เป็นการดีที่จะรวมข้อมูลนี้กับข้อมูลจากการเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อ การวิจัยวาฬส่วนใหญ่ในทวีปแอนตาร์กติกเกิดขึ้นในฤดูร้อนเมื่อมีนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นที่นี่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องมาในช่วงฤดูหนาว เพื่อทำความเข้าใจพลวัตของประชากร การกระจาย จำนวนผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ และแง่มุมอื่นๆ ของวงจรชีวิตตลอดทั้งปี .
มีความท้าทายมากมายในการทำงานในแอนตาร์กติก มันเหงา เราอยู่ที่สถานีเพียง 12 คนในฤดูหนาว ห้องปฏิบัติการไม่มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับการวิเคราะห์ดีเอ็นเอและสำหรับการวัดเครื่องหมายทางชีววิทยาอื่นๆ การใช้เวลาอย่างมีประสิทธิภาพก็ท้าทายเช่นกัน บางครั้งปัญหาทางเทคนิคก็เกิดขึ้น แม้กระทั่งการทำความสะอาดและการซ่อมแซมสถานีก็ต้องใช้เวลา
สิ่งที่น่าแปลกใจที่สุดคือตอนที่เราเห็นวาฬเซาเทิร์นไรท์ นับเป็นครั้งแรกในรอบ 23 ปีที่มีการพบเห็นสายพันธุ์นี้ในบริเวณรอบๆ สถานีของเรา และมีครั้งหนึ่งที่เราเดินทางโดยจักรราศีไปยังเกาะที่ห่างไกลออกไป โดยปกติมันจะอยู่ไกลเกินไป แต่อากาศดีมากและมีเรือลำอื่นอยู่ในพื้นที่ เราเห็นแมวน้ำ Weddell มากมายที่นั่น ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดสำหรับฉันคือรู้สึกเหมือนเป็นการสำรวจครั้งแรก เกาะนี้ยังไม่ได้สำรวจ แต่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ บอกว่าพวกเขาไม่เคยไปไกลถึงขนาดนั้นในจักรราศี มันทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นนักสำรวจ
